대안모델로 전통 모델사진 파괴하는

프랭크 페트로니오   

글/장영웅객원기자(미국)<월간사진 2008년 3월호>

상업사진가로 활동해온 프랭크 페트로니오(Frank Petronio)는 20년 넘게 사진을 찍어왔다. 광고에 실리는 제품이나 인물사진을 주로 찍어오던 그는 과감하고 새로운 모델사진으로 기존의 틀에 박힌 모델사진의 벽을 넘어서고 있다. Alternative Models(대안 모델) 즉 피어싱과 타투(문신) 때문에 주류 모델 에이전시에서 활동하지 못하고 인터넷상의 커뮤니티에 더 많이 알려진 모델을 찍지만 작가가 보여주려는 것은 모델들의 피어싱이나 문신이 아니다. 그들이 지닌 개성과 인간적인 아름다움 그리고 그들만의 육체적인 언어를 작가의 경험과 때로는 유머를 곁들여 보여준다.
디지털이라는 단어조차 생소했던 1990년대 초부터 디지털사진을 수용한 프랭크 페트로니오는 디지털사진에 대해 해박한 지식과 경험을 갖추었다. 그런 반면 20년 넘게 대형 필름카메라로 작업해온 탓인지 대형 카메라를 디지털카메라 다루듯 쉽게 다룬다. 또한 그래픽디자이너, 광고 카피라이터, 마케터, 교육자로서도 활동해오며 다방면의 재능을 보유하고 있다. 오랫동안 상업사진 일을 해오는 한편 많은 이들에게 전통사진과 디지털사진을 가르쳐 왔다. 그는 이번 얼터너티브 모델(Alternative Models) 시리즈로 자신의 사진작업에 온 힘을 쏟고 있다. 자신의 능력과 재능을 다른 사람이 아닌 자신을 위해서도 계발시킬 수 있다는 가능성을 항상 열어두라는 당부의 말에는 새로운 사진스타일로의 도전이 주는 설렘을 즐기라는 의미가 담겨 있다.

이번 Alternative Models 시리즈에 대해 간략하게 설명한다면?
지난 2년여 동안 ‘모델 메이헴’(Model Mayhem)이나 ‘마이스페이스’(Myspace) 등 웹사이트를 통해 알게 된 아마추어 모델들을 사진으로 담아왔다. 초상사진의 요소와 다큐멘터리 저널리즘 그리고 에로티카의 요소를 모두 결합시키는데 중점을 두었다.

Alternative Models은 생소한 표현이다. 무슨 뜻인가?
전문적인 모델 에이전시를 통해 활동하는 모델이 아닌, 그외의 모든 모델들을 얼터너티브 모델이라고 부를 수 있다. 얼터너티브 모델은 인터넷상의 몇몇 웹사이트에서 찾을 수 있다. 예를 들어 몸에 피어싱이나 문신을 해 주류 모델 에이전시에서 받아주지 않는 모델은 에이전시가 아닌 모델 메이헴이나 마이스페이스, 원 모델 플레이스 등과 같은 웹사이트에서 활동하면서 자신들의 포트폴리오를 만든다.

Alternative Models 사진작업은 어떻게 시작하게 되었는가?
광고에 쓰이는 인물사진을 찍다보니 하나같이 남자 모델이 많았다. 그러다 여자 사진을 처음 찍게 되었는데 그 여자 모델이 몸에 커다란 문신을 하고 있었다. 그렇게 매력적인 여자 모델이 문신을 했다는 게 굉장히 흥미로웠고 재밌기도 했다. 처음부터 문신을 한 모델들 사진만 해야겠다는 의도는 없었지만 계속 찍다보니 입소문이 나면서 문신을 한 모델들에게서 작업 의뢰가 들어왔다. 그렇게 시작된 게 하나의 시리즈로 묶을 수 있을 만큼 쌓여갔다.

모델의 촬영장소가 호텔이 많다. 그 이유와 모델의 반응이 궁금하다.
바깥 날씨가 너무 춥기 때문이다.(웃음) 내가 사는 뉴욕주의 북부지방은 그리 날씨가 좋은 곳이 아니다. 가끔은 야외에서 촬영하는 걸 더 좋아하긴 하지만 호텔 객실은 스튜디오나 모델의 집에서 느낄 수 없는 조금은 개인적이고 편안하면서도 중립적인 장소가 되기도 한다. 또한 어느 호텔 객실에나 있는 하얗고 평범한 침대는 수수해서 좋다. 그렇다고 나 혼자의 독단적인 생각으로 촬영장소를 결정하지는 않는다. 모델마다 배려해야 하는 사적인 공간이나 이 범위 내에서 작업정도가 다르기 때문에 나는 우선 그들의 보이지 않는 경계선을 존중한다. 하지만 가까이서 작업하는 걸 허락한다면 그때는 기꺼이 다가가서 작업할 수 있다.
호텔 외의 모델에게 잘 어울리는 장소의 선정은 어떻게 하는가?
촬영장소로 좋겠다 싶은 곳을 발견하면 메모해 놓고 필요할 때 찾아가본다. 종종 모델과 함께 장소를 알아보러 돌아다니기도 한다. 드라이브를 겸해서 이곳저곳을 돌아다니다보면 흥미로운 곳을 많이 발견한다. 다른 도시로 촬영을 가게 되면 그곳의 명소를 비롯해 이곳저곳을 둘러보면서 자연스럽게 사진을 찍는데 이런 게 참 재밌다.
이번 시리즈를 통해 이야기하고자 하는 바는 무엇인가?
다만 모델 개개인의 개성과 인간적인 아름다움을 사진에 담으려는 것이다. 여기서 사진을 좋아하는 모델과 함께 작업을 한다는 게 큰 도움이 된다. 수년 동안 보통사람의 사진을 찍어왔고 그들 중 대부분은 모델처럼 매력적이지도 않고 사진 찍는 걸 달가워하지도 않았다. 하지만 의욕적으로 사진작업에 참여하는 모델들과의 작업은 수월하면서 훨씬 더 매력적인 사진을 만들기가 쉽다. 그리고 전통적인 초상사진이나 패션사진의 틀을 탈피한 사진을 만들려고 한다. 가끔은 모델의 진정한 개성이나 인간미를 사진을 통해 보여주는 게 쉬운 일이 아니란 걸 느낀다. 그래서 더욱 일반적이고 전통적인 모델 사진의 틀을 파괴하려는 것 같다.

몇몇 작품에는 사진가의 유머감각이 배어 있는 듯하다. 의도적인가?
물론이다. 나는 재밌는 사진을 좋아한다. 그런 사진들은 나와 모델 사이에 신뢰와 편안함이 형성되어 있을 때 가능한 사진들로, 내가 즐거운 기분으로 임하면 모델도 마찬가지로 편안하고 즐거워한다.
이외에 개인적인 작업들은 무엇이 있는가?
‘The flag’라는 작업을 했었다. 이라크 전쟁이 일어났을 때쯤 내가 가지고 있던 7미터짜리 대형 성조기를 이라크전에 참가하게 될 젊은이들의 몸에 감싸 두르게 하고 그들의 인물사진을 찍었다.
이런 작업을 할 때 가장 신경 쓰는 것은 무엇인가?
20년 넘게 대형 카메라를 써왔기 때문에 빠른 속도로 부드럽게 다루는 데는 익숙하다. 그래서 정확한 순간을 포착해서 사진을 찍고 좀 더 나은 사진으로 발전시킬 수 있는 세세한 요소들을 찾는데 집중한다. 인물사진을 작업할 때는 주로 사람의 눈을 주시하며 주름살이나 어색한 자세 그리고 손과 발도 눈여겨본다.

사진을 하면서 그래픽디자인, 마케팅 일을 같이 한다. 도움이나 방해가 되지는 않는가?
광고사진을 하다보니 주고객이 그래픽 디자이너와 광고 에이전시 관계자들이었다. 시간이 지나고 경험이 쌓이면서 실망감을 느낄 때도 많았는데, 이유는 광고지면에 인쇄된 내 사진과 디자인이 형편없었기 때문이었다. 그래서 그래픽디자인을 공부하기 위해 평소 좋아했던 디자인 샘플을 모으고 관련 서적을 찾아 읽기 시작했다. 그때가 1989년경이었는데 막 매킨토시 컴퓨터가 쓰이기 시작하면서 나 또한 처음부터 디지털 방식의 그래픽디자인을 익히게 되었다. 점차 디지털 방식이 널리 쓰이면서 사업도 변환기를 맞아 사진에서는 프리프레스에서 디지털 이미징(리터칭)으로 그리고 풀서비스 그래픽디자인 스튜디오로 확장하게 되었다. 당시 세계 최초의 몇몇 웹사이트 디자인을 의뢰받기도 했다. 그뒤 광고 카피라이팅도 시작했고, 광고를 하다보니 광고주를 위한 마케팅 목표와 전략 같은 것들도 필요해 마케팅 계획수립과 자료조사, 시장조사 같은 일도 하게 되었다. 이런 일들이 사진에 방해가 되기보다는 상호협력적인 관계다. 사진과 그래픽디자인, 마케팅은 항상 서로 밀접한 관계에 있기 때문이다.
사진과 디자인 계통에서 이른 시기에 디지털을 시작했다. 초창기 디지털 사진의 경험은 어떠했는가?
1989년에 캐논에서 만든 Xap Shot이란 카메라를 갖게 되었다. 640×480 픽셀의 이미지를 작은 플로피디스크에 저장하는 아날로그 방식이었다. 사진의 질은 텔레비전 화면을 일반 카메라로 찍은 것처럼 형편없었지만 지금은 값나가는 골동품이 되었다. 1991년에는 코닥에서 만든 DCS 400이란 디지털카메라를 썼다. 코닝이라는 유리회사가 개최한 회의를 찍어 사진을 전송했는데, 카메라 자체는 니콘 F3에 디지털백이 부착된 형식이었고 파일은 1메가픽셀이었다. 하드드라이브가 따로 연결되어 있어 조금 거추장스러웠고 사진을 전송할 때 전화 모뎀을 썼던 기억이 난다. 광고 카탈로그에 들어가는 소품사진을 찍으면서 코닥 DCS 420 카메라를 쓴 건 1994년의 일이다. 아마 카탈로그 사진을 디지털로 작업한 최초의 사진가 중 한 명이 나일 거다.
초창기에 디지털을 수용했지만 대형 카메라와 필름으로 작업을 한다. 디지털 기술이 급속도로 발전하고 대중화되었음에도 대형 필름 카메라로 작업하는 이유는?
최고 사양의 DSLR로 찍은 사진보다 대형 카메라로 찍은 4×5 사이즈 사진의 질이 아직은 훨씬 좋다. 그리고 개인적으로 디지털 컬러사진을 포토샵에서 흑백으로 변환시킨 것보다 흑백필름에서 나온 진정한 흑백사진을 더 좋아한다. 약간만 노력하면 꽤 괜찮은 질감으로도 변환할 수 있지만 디지털카메라의 작은 센서를 4×5인치 네거티브 필름에 비교할 순 없다. 모델들 또한 대형 카메라에는 다르게 반응한다. 작은 카메라로 작업하다가 대형 카메라로 바꾸는 순간 모델들은 마치 자동차 기어를 바꾸듯이 촬영에 임하는 태도가 달라진다. 대형 카메라 앞에서는 감정에 더 몰입하게 되고 내가 커다란 카메라를 조심스럽게 다루듯 모델들도 조금은 절제되고 조심스럽게 움직인다.

24년간 사진을 찍어 왔다.
최근 다른 장르의 사진을 시도해 보고 거기에 익숙해지려고 노력하다보니 시간이 잘 간다. 하지만 그전에 꽤 오랫동안 나 자신은 풍경사진가라는 관례적인 생각에 빠져 있었다. 물론 지금도 풍경사진을 좋아하지만 고정관념에서 벗어나 인물사진 같은 새로운 주제에 접근하고 그 가능성을 발견하게 돼 기쁘게 생각한다. 인물사진도 처음엔 남자를 많이 찍었지만 지금은 여자 모델과의 작업이 더 흥미롭고 쉬운 편이다.
현재 진행 중인 작업은 무엇인가?
몇몇 얼터너티브 모델과 두세 차례 촬영을 다시 할 계획이다. 어떤 모델에게는 이번이 4~5번째 촬영이어서 좀더 재밌으면서 솔직하게 표현할 수 있을 것 같다. 그리고 내 사진을 소개하는 일에도 중점을 둬 잡지나 광고 에이전시, 디자이너 그리고 갤러리에 다양한 방법으로 소개하고 있다.
마지막으로 상업사진가로서 생각하는 인물사진은 어떤 것인가?
리차드 아베든(Richard Avedon)과 다르게 나의 인물사진에는 아직 완벽한 컨트롤이 없는 것 같다. 하지만 내가 생각하는 인물사진은 모델과 사진가가 공동으로 만드는 하나의 작품이다. 사진가인 내가 대상에게서 신뢰를 얻으면 만족스러운 인물사진을 얻을 수 있다.

프랭크 페트로니오(Frank Petronio)는 1984년 오리건 대학에서 Visual Design과 Practical Experience를 공부하고 현재는 로체스터와 뉴욕에서 광고와 사진작업을 하고 있다. 2000년부터 Cleanpage Marketing Insight라는 마케팅 회사를 운영하면서 각종 광고와 출판 프로젝트를 진행해 뉴욕타임즈와 월스트리트저널 등에 소개되었다. The Visual Studies Workshop과 International Center for Photography에서 디자인, 사진, 디지털 이미징을 강의하며 어도비사의 이미징 컨설턴트로 활동 중이다. 다수의 개인전과 그룹전 경력을 포함해 Architecture, Forbes, Fortune, Newsweek, Worth Magazine 등에 사진이 게재되었으며 수많은 광고 캠페인과 간행물 등에 사진가로 참여했다.